Una poderosa tormenta invernal histórica ha dejado al menos 34 fallecidos. Un fenómeno que continúa afectando gravemente a amplias zonas de los Estados Unidos, desde el sur poco acostumbrado al frío extremo hasta el noreste cubierto de nieve y hielo.
La tormenta está acompañada de una nueva oleada de aire ártico que amenaza con prolongar la crisis en días próximos.
Los fallecimientos por la tormenta
La cifra de víctimas fatales va en aumento conforme se recopilan reportes de distintos estados afectados. Las muertes ocurrieron por diversas causas relacionadas con el clima severo, como exposición al frío extremo, caídas en lagos congelados, accidentes viales y colisiones con equipos de remoción de nieve.
Encontraron a ocho de los fallecidos en Nueva York en exteriores durante el fin de semana, según autoridades locales.
“No podemos confirmar la causa exacta de todas las muertes, pero sabemos que todos los fallecidos estaban al aire libre”
Dora Pekec, portavoz de la Alcaldía de Nueva York
Mientras tanto, residentes de ciudades como Nashville relatan días sin electricidad ni calefacción:
“Veía mi aliento dentro de la casa,” afirmó un vecino que pasó noches sin servicios básicos.
Falta la electricidad y el transporte público
El temporal ha provocado cortes de energía masivos. Se reportan alrededor de 560,000 hogares sin electricidad en el sur del país. Una región con infraestructuras poco preparadas para un invierno tan severo. Aunque, esa cifra va cambiando conforme avanza la recuperación de servicios.
Importantes centros de transporte se han visto afectados. Millones de personas enfrentaron cancelaciones o retrasos de vuelos y rutas interestatales peligrosas debido a nieve profunda, hielo y temperaturas que, en algunos lugares, han caído por debajo de los -30 °C.
Alerta por un nuevo aire ártico
Las autoridades meteorológicas advirtieron que una nueva masa de aire ártico ingresará al sur del país, incluso en áreas aún cubiertas de hielo. Esto podría mantener las temperaturas peligrosamente bajas y complicar los esfuerzos de recuperación.
Los expertos insisten en que la combinación de frío extremo y hielo persistente puede provocar más accidentes, hipotermia y problemas de salud pública, especialmente para personas sin hogar o con viviendas mal aisladas.
Gobernadores y alcaldes de varios estados declararon estado de emergencia y habilitaron refugios con calefacción para desplazados. Equipos de rescate y trabajadores eléctricos siguen desplegados, pero las condiciones meteorológicas difíciles ralentizan las labores.
“Tenemos que reforzar los recursos de emergencia y alertar a la población para evitar que salgan innecesariamente”