El reverendo Jesse L. Jackson Sr., una de las voces más influyentes en la lucha por los derechos civiles y la justicia social en Estados Unidos, falleció este 17 de febrero a los 84 años, según informó su familia. Jackson murió en Chicago, Illinois, rodeado de sus seres queridos. Así marcó el cierre de una era para el activismo afroamericano y global.
Una vida dedicada a la igualdad y la justicia
Nacido el 8 de octubre de 1941 en Greenville, Carolina del Sur, Jackson creció en un contexto de segregación racial y pobreza que moldeó su compromiso con la justicia. Desde joven se unió al Movimiento por los Derechos Civiles. Trabajó junto a figuras emblemáticas como Martin Luther King Jr. y participó en marchas clave como la de Selma, Alabama, en 1965.
Jackson se destacó como pastor bautista, activista social y organizador comunitario. Fue arrestado en protestas por la integración. Además se convirtió en uno de los líderes más visibles del movimiento tras el asesinato de King en 1968.
“La injusticia en cualquier parte es una amenaza a la justicia en todas partes”.
Así dijo en el contexto de su vida de activismo. Esta frase refleja su enfoque de que los derechos humanos son un frente común y que la lucha por la igualdad debe ser inclusiva.
Liderazgo político y legado
Además de su labor como activista, Jackson fue dos veces candidato presidencial por el Partido Demócrata en 1984 y 1988. Llevó al centro del debate nacional temas de justicia racial, económica y social. Sus campañas, aunque no lograron la nominación, abrieron camino a líderes afroamericanos posteriores, incluido Barack Obama.
Fue fundador de Operation PUSH y de la luego fusionada Coalición Rainbow/PUSH. Estas organizaciones se dedicaron a promover la igualdad, los derechos de las minorías y la justicia económica.
Su trabajo también trascendió fronteras: lideró misiones diplomáticas para lograr liberaciones de prisioneros y apoyó causas globales como la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Así contribuyó a su proyección internacional.
Tras la muerte de Jackson
Desde su muerte, líderes políticos, activistas y figuras públicas han rendido homenaje a Jackson como un símbolo de perseverancia y liderazgo ético.
El expresidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó:
“He visto cómo el reverendo Jackson ayudó a liderar nuestra nación hacia adelante con optimismo y una insistencia inquebrantable en lo que es justo y correcto.”
El líder comunitario Reverendo Al Sharpton lo describió como “no simplemente un líder de derechos civiles; fue un movimiento en sí mismo,”. De hecho, señaló el impacto profundo de su trabajo en generaciones de activistas.
Incluso figuras con diferencias políticas, como el expresidente Donald Trump, reconocieron su influencia. Trump lo describió como una “fuerza de la naturaleza” que dejó una marca indeleble en la historia estadounidense.
“Lo conocí muy bien y mucho antes de ser presidente, fue un buen hombre con mucha personalidad, coraje e inteligencia callejera. Era muy gregario, un hombre que de verdad amaba a la gente. Pese al hecho de que falsa y consistentemente me llaman racista los desvergonzados lunáticos de la izquierda radical, todos los demócratas, siempre fue un placer ayudar a Jesse a lo largo de su camino”
El legado de Jesse Jackson
A lo largo de más de cinco décadas, Jesse Jackson se sostuvo como una voz incansable a favor de los marginados y los oprimidos. Promovió la participación política, el acceso a oportunidades y la igualdad de derechos. Su célebre lema “Keep hope alive” —mantén viva la esperanza— seguirá inspirando a quienes luchan por un futuro más justo.
Su familia instó al público a honrar su memoria continuando la lucha por los valores que defendió. Ellos subrayaron que su liderazgo no solo transformó Estados Unidos, sino que dejó una enseñanza universal sobre dignidad humana y solidaridad.