El escándalo estalló cuando Folarin Balogun, la única carta de gol real de Estados Unidos, fue expulsado el 1 de julio contra Bosnia y Herzegovina. Sentencia normal, torneo normal… hasta que sonó el teléfono de Gianni Infantino.
Trump reconoció personalmente haber llamado al presidente de la FIFA para pedir que le “revisaran” la sanción, alegando que solo fueron “dos grandes atletas” enredados. Días después, la FIFA hizo algo que no había hecho nunca a media Copa del Mundo.
Aplicó de forma excepcional el Artículo 27 de su propio Código Disciplinario y dejó sin efecto la expulsión. Balogun, libre, para enfrentar a Bélgica en octavos.
Infantino no lo negó. Al contrario, admitió la llamada y remató con una frase que ya es meme mundial, insistiendo en que el Comité Disciplinario actuó de forma “independiente”. Nadie le cree. Menos cuando se recuerda que ese mismo Infantino le entregó a Trump, meses atrás, un Premio de la Paz inventado por la propia FIFA.
La UEFA no se anduvo con medias tintas. Calificó la decisión de “inaudita, incomprensible e injustificable”. Bélgica impugnó y la FIFA la mandó a volar alegando que no era “parte en el procedimiento”.
Francia, oliendo la mesa servida, ya está pidiendo el mismo trato para sus jugadores. Es decir, el precedente ya se sentó, y el mensaje al resto del mundo es claro, las reglas del Mundial se negocian por teléfono si conoces al presidente correcto.
El remate irónico se lo llevan los columnistas estadounidenses. Balogun solo puede jugar para Estados Unidos gracias al derecho de nacimiento (jus soli), la misma cláusula constitucional que Trump lleva meses tratando de tumbar.
Un Mundial que iba de fútbol terminó siendo, otra vez, sobre Trump.