Este martes comenzó una nueva edición de la Leagues Cup, un torneo que apenas disputa su cuarta edición bajo el formato actual, pero que ya se ha convertido en uno de los más polémicos del futbol de la Concacaf.
El certamen nació con el objetivo de enfrentar a la Liga MX y la MLS para fortalecer la rivalidad entre ambas ligas. Sin embargo, las constantes modificaciones al formato, la localía y el calendario han provocado que cada año esté acompañado de cuestionamientos.
Uno de los datos más llamativos es que, desde que la competencia se amplió en 2023 para enfrentar de manera masiva a los clubes de ambas ligas, ningún equipo mexicano ha logrado ser campeón. Inter Miami inauguró la nueva era en 2023, Columbus Crew levantó el título en 2024 y Seattle Sounders es el actual campeón tras conquistar la edición 2025.
El torneo vuelve a modificar su estructura.
Participan 36 equipos: los 18 clubes de la Liga MX y los 18 mejores clasificados de la MLS de la temporada anterior. Cada equipo disputará únicamente tres partidos, siempre frente a rivales de la liga contraria. Al terminar esa fase, solo cuatro clubes de la Liga MX y cuatro de la MLS avanzarán a la ronda de eliminación directa.
Otro de los puntos que más debate genera es la sede. Aunque por primera vez habrá algunos partidos en territorio mexicano, la mayoría de los encuentros seguirá disputándose en Estados Unidos, situación que obliga a los clubes de la Liga MX a realizar constantes traslados y que, para muchos, representa una ventaja logística para los equipos de la MLS.
Además, el torneo mantiene un sistema que elimina el empate como resultado definitivo. Si un partido termina igualado tras los 90 minutos, el ganador del punto extra se define desde la tanda de penales, un formato pensado para ofrecer mayor espectáculo, pero que también ha sido objeto de críticas.
La Leagues Cup también pone en juego tres boletos para la Copa de Campeones de la Concacaf, por lo que el incentivo deportivo va más allá del trofeo.
La edición 2026 comienza con una pregunta que cada año toma más fuerza: ¿Podrá la Liga MX recuperar la supremacía deportiva frente a una MLS que ha dominado el torneo desde su expansión, o volverá a confirmarse el crecimiento del futbol estadounidense?
La moneda está en el aire.
