Lionel Messi anunció su retiro de la selección argentina a los 39 años y después de 21 temporadas. Se despide como el jugador con más partidos, más goles, más asistencias y más títulos de la historia de la Albiceleste.
Hay futbolistas que se despiden dejando recuerdos. Lionel Messi deja cifras que parecen pertenecer a varias carreras. El argentino anunció este lunes 31 de agosto su retiro definitivo de la selección, casi dos meses después de perder la final del Mundial 2026 ante España, poniendo punto final a una historia de 21 años con la camiseta albiceleste.
El número más grande es 207: los partidos que disputó con la selección absoluta de Argentina. Nadie ha jugado más veces para la Albiceleste. Pero en esos encuentros también anotó 125 goles y repartió 68 asistencias, cerrando su ciclo como máximo goleador y asistidor en la historia de su país.
Eso significa que Messi participó directamente en 193 goles de Argentina. Una cifra difícil de dimensionar: promedió una intervención de gol prácticamente por partido durante más de dos décadas.
Seis Mundiales y un récord que quedó en 33 partidos.
Messi llegó a disputar seis Copas del Mundo, desde Alemania 2006 hasta Norteamérica 2026, una marca que refleja una longevidad extraordinaria en la élite. Su último Mundial le permitió elevar su cifra a 33 partidos mundialistas, convirtiéndose en el futbolista con más encuentros disputados en toda la historia del torneo.
También se marcha como el máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo. Cerró su recorrido con 21 goles, dejando atrás los 16 de Miroslav Klose y estableciendo una nueva marca de referencia para las próximas generaciones.
En el camino jugó tres finales mundialistas: perdió en 2014, levantó el trofeo en Qatar 2022 y terminó como subcampeón en 2026. El dato lo coloca en un grupo extraordinariamente reducido dentro de la historia del futbol.
De las finales perdidas a conquistar el mundo
La carrera de Messi con Argentina tuvo dos etapas muy diferentes. Durante años cargó con la etiqueta del futbolista que perdía las grandes finales. Su selección cayó en la Copa América 2007, en el Mundial de 2014 y en dos finales consecutivas de Copa América, en 2015 y 2016.
Pero la historia cambió radicalmente en 2021. Messi levantó su primera Copa América con la selección mayor y, a partir de ese momento, Argentina conquistó una era completa: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024. Además, con las categorías juveniles ganó el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Su despedida deja, entonces, seis títulos internacionales con Argentina contando sus logros en todas las categorías y cuatro trofeos con la selección mayor.
El 10 que alguna vez se retiró después de perder la Copa América de 2016 terminó regresando para conseguir prácticamente todo lo que un futbolista puede soñar. Se va con un Mundial, dos Copas América y con récords que explican una carrera irrepetible.
207 partidos. 125 goles. 68 asistencias. Seis Mundiales. 33 partidos mundialistas. 21 goles en Copas del Mundo. Cuatro títulos con la mayor. Seis títulos internacionales con Argentina.
La despedida de Messi no se puede resumir en un número. Pero todos sus números explican por qué, cuando Argentina vuelva a mirar hacia el futuro, inevitablemente tendrá que hacerlo desde una vara que él dejó casi imposible de alcanzar.
