En 2023, durante una venta de liquidación en Cambridge (Reino Unido), un anticuario (que prefirió mantener anonimato y es referido como John Russell) compró una acuarela con rotulador por £150 libras (aprox. 180 euros).
Era un acto completamente presencial. El comprador la vio, notó la firma de Salvador Dalí en la esquina inferior, y apostó por ella, pese a que apenas había interés o pujas, solo un rival que se retiró rápidamente.
¿Por qué nadie sabía?
El cuadro no estaba registrado en línea ni había catálogos visibles; solo era parte del contenido de una casa londinense. La obra no parecía un Dalí típico.
No mostraba el estilo surrealista que el público conoce, sino que representaba un “viejo sultán” más tradicional, derivado de la serie de ilustraciones sobre Las mil y una noches. Al no tener precio de reserva y no ser reconocida como significativa, pasó inadvertida.
La verificación del original
Russell revisó el reverso de la obra y vio varias pegatinas de una subasta de Sotheby’s de los años 90. Días después encontró el catálogo original en eBay estadounidense que mostraba esa misma pieza como Dalí autenticado.
Con ese dato, la llevó a la casa de subastas Cheffins en Cambridge, donde la especialista Gabrielle Downie contactó al experto Nicolas Descharnes, quien confirmó su autenticidad.
¿Quién es el comprador suertudo?
Hasta el momento permanece anónimo en medios. Solo se le menciona como un anticuario de Cambridge de unos 60 años, conocido en la historia como John Russell (seudónimo). Él, con su experiencia y curiosidad, apostó por algo que a simple vista parecía insignificante.
Explotó en internet
La noticia surgió a finales de julio de 2025, cuando varios medios como The Guardian, Smithsonian Magazine, artnet News y Newsweek publicaron el hallazgo del dibujo titulado Vecchio Sultano, realizado en 1966 como parte de un encargo de 500 ilustraciones para un proyecto sobre Las mil y una noches.
Al parecer Dalí solo completó 100 de esas piezas, muchas se perdieron o fueron dañadas; las restantes se publicaron en 2014.
De hecho, luego del hallazgo, las estimaciones de revalorización que alcanza esta obra es entre £20,000 y £30,000 libras ( De 23 000–34 000 euros)
¿Quién fue Salvador Dalí?
Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech nació el 11 de mayo de 1904 en Figueres, Cataluña, en España. Fue pintor, escultor, grabador, escenógrafo y escritor, un artista destacado del siglo XX y considerado como uno de los máximos representantes del surrealismo.
Dalí fue conocido por obras icónicas como La persistencia de la memoria, donde exploró sueños, fantasías y el subconsciente con un estilo visual impactante. Además de pintura, trabajó en escultura, cine, fotografía e ilustración.
Era obsesivo con la cultura morisca y, de hecho, se creía descendiente de una línea morisca, lo que explica su interés por temas como Las mil y una noches. Su influencia abarca movimientos artísticos y populares, consolidándose como una de las figuras más influyentes del arte del siglo XX.
