La alerta sanitaria global por el hantavirus ha escalado posiciones en la agenda internacional este jueves 7 de mayo. Tras la confirmación de un brote localizado en un crucero de lujo que atracó en costas sudamericanas y el reporte de casos aislados en zonas rurales de Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha tenido que salir al paso para calmar los ánimos y evitar el pánico colectivo.
A pesar de la naturaleza letal del virus, la OMS señaló en su último comunicado: “No estamos ante el comienzo de una nueva epidemia”.
El incidente del crucero
La preocupación se disparó cuando un crucero internacional reportó a varios pasajeros con síntomas graves de insuficiencia respiratoria. Según reporta la BBC Mundo, los análisis confirmaron la presencia del Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH).
A diferencia de lo que se planteó antes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y las autoridades argentinas tienen hoy una hipótesis distinta que es mucho más sólida:
Contagio previo al embarque
La teoría principal es que los primeros pacientes (incluyendo a la pareja neerlandesa fallecida) contrajeron el virus antes de subir al barco, específicamente durante una excursión en Ushuaia, Argentina. Se sospecha que estuvieron en contacto con roedores o sus desechos mientras realizaban avistamiento de aves en una zona de vertederos o graneros rurales.
Variante Andes (Transmisión humana)
Esto es lo que realmente tiene a los expertos en alerta. Se ha confirmado que la cepa involucrada es la variante Andes. Esta es la única cepa de hantavirus en el mundo que puede transmitirse de persona a persona bajo contacto estrecho. Esto explicaría por qué hay otros enfermos a bordo sin necesidad de que haya ratones corriendo por el crucero.
El barco está “limpio” (hasta ahora)
La naviera Oceanwide Expeditions mantiene que no hay evidencia de roedores en el MV Hondius. Los inspectores sanitarios que subieron al barco en Cabo Verde y los que lo esperan en Canarias no han encontrado nidos ni presencia activa de animales.
Casos confirmados y sospechosos
El mapa de contagios se mantiene bajo estrecha vigilancia por parte de organismos como los CDC de Estados Unidos y la OMS. De acuerdo con información recopilada el estatus es el siguiente:
- Estados Unidos: Se investigan 4 casos sospechosos en zonas rurales de Arizona y Nuevo México, vinculados a la limpieza de graneros abandonados.
- Crucero en cuarentena: De los pasajeros afectados, se reportan 2 fallecimientos y 5 personas en estado crítico bajo ventilación mecánica.
- Cono Sur (Chile y Argentina): Se mantiene la vigilancia estacional, ya que el virus es endémico en estas regiones, aunque no se ha reportado un aumento inusual de casos fuera de lo esperado para la época.
La OMS pide calma: No es el “nuevo COVID”
La rapidez con la que se difundió la noticia generó comparaciones inevitables con pandemias anteriores.
“El Hantavirus no se transmite fácilmente de persona a persona como el virus de la gripe o el SARS-CoV-2. Es un virus ambiental. Si se controlan las poblaciones de roedores y se siguen protocolos de limpieza adecuados, el brote se detiene en seco”, afirmó el portavoz de la OMS.
La organización subrayó que el brote en el crucero es un “evento aislado” relacionado con condiciones de higiene específicas en el almacenamiento de carga y no representa una mutación que facilite la propagación aérea entre humanos.